Durante o período de amamentação, é necessário ter em conta o equilíbrio entre o gasto energético necessário à manutenção de um peso corporal adequado, a composição corporal, ao nível de atividade física e ao volume e composição do leite produzido, com visa a assegurar um aporto energético e nutricional adequado ao lactente. Durante a gravidez, a acumulação de reservas energéticas na forma de gordura, é fundamental para o período da amamentação, dado que estas se destinam à produção do leite materno (3). 

Nos primeiros 6 meses de lactação, a produção média diária de leite é de 750 ml. Em termos energéticos, a produção de 100 ml de leite materno (o qual fornece 70 kcal) gasta cerca de 85 kcal da mãe (4). Como tal, é necessário um acréscimo no aporte energético da mãe (+ 500 kcal por dia) durante a fase de produção de leite materno.  Contudo, este aumento não está estipulado após o período de 6 meses, devendo as necessidades energéticas maternas corresponder ao gasto energético total para um peso adequado. 

Relativamente às necessidades em macronutrientes, a European Food Safety Authority (EFSA) recomenda um aporte proteico adicional de 19 g/dia durante os primeiros 6 meses e de 13 g/dia após esse período. Estabelece ainda, que a ingestão de gordura deve corresponder entre 20 a 35% da energia ingerida diariamente, sendo recomendado a suplementação de 100 a 200 mg/dia de ácido docosaexanóico (DHA), 0,5% da energia ingerida de ácido alfa-linolénico (ALA) e 4% de ácido linoleico (LA). Para os hidratos de carbono, não foram até à data estipuladas recomendações para a sua ingestão diária, devendo ser ser ajustada ao nível de atividade física da mãe (4,5). Em relação à ingestão hídrica, a EFSA recomenda um consumo diário de 2,7L(5).

Comparativamente à gravidez, o período de amamentação apresenta necessidades acrescidas de vitamina A (1300 ug/dia), vitamina B2 (2,0 mg), vitamina B12 (5 ug/dia), colina (520 mg/dia), zinco (2,9 mg/dia) e selénio (85 ug/dia) (3). Para a vitamina E (11 mg/dia), vitamina D (15 ug/dia), ferro (16 mg/dia), magnésio (300 mg/dia), fósforo (550 mg/dia), iodo (200 mg/dia) e cálcio (entre 950 a 1000 mg/dia), as necessidades mantêm-se durante a gravidez e a amamentação. Já o folato (500 ug/dia) e a vitamina B6 (1,7 mg/dia) apresentam um decréscimo na ingestão recomendada na amamentação, comparativamente à gravidez (3).

A ingestão de sódio durante a lactação deve ser restrita, optando pela escolha de alimentos com elevada densidade nutricional e pobres em sódio. Ainda, é recomendado a substituição do sal comum pelo sal iodado, dado que constitui uma fonte adicional de iodo para a mãe (4).

Em relação ao consumo de cafeína e de álcool, existem orientações muito explícitas dado que o consumo dos mesmos pela mãe é transferido para o leite materno e, após a amamentação, para o recém-nascido. Como este apresenta uma baixa capacidade de metabolização e excreção, elevadas concentrações de cafeína e/ou álcool no organismo do recém-nascido acarretam várias perturbações, a curto e a longo prazo, no seu desenvolvimento e crescimento. Por este motivo, o consumo de cafeína não deve exceder as 200 mg/dia e deve ser feito após o recém-nascido se alimentar. Já o consumo de álcool deve ser totalmente evitado, não existindo uma dose segura tanto para a amamentação como para a gravidez (4).